Hoy reseño un libro que nos acerca a la literatura desde la vida misma. Eileen: Retrato de un matrimonio de Miquel Berga es un trabajo entre biografía, ensayo y narración que reconstruye, con sensibilidad extrema, la relación entre George Orwell y su esposa Eileen O'Shaughnessy.
FICHA TÉCNICA
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ArgumentoLa mujer que enamoró a George Orwell… y que le salvó la vida en Barcelona.
En 1935, un joven escritor inglés con un par de novelas escritas y todavía en busca de un estilo propio conoce en una fiesta a una joven irlandesa inteligente, divertida, un punto alocada, pero de sólida formación académica. Él, Eric Blair, ya escribe con el pseudónimo de George Orwell, y con el tiempo será el autor de dos denuncias fundamentales contra los totalitarismos: las novelas Rebelión en la granja y 1984. Ella, Eileen O'Shaugnessy, es escritora y poeta, y desempeñará un papel clave en la vida y en la escritura de Orwell, que tras ese primer encuentro ya ha caído rendido ante ella. La pareja se casa en junio de 1936 y a finales de ese mismo año, Orwell se desplaza a Barcelona para «matar fascistas». Ella acudirá a rescatarlo unos meses después, cuando la ciudad ya se ha convertido en un peligroso nido de espías, delatores y comisarios políticos. Miquel Berga ha escrito un apasionante relato real sobre una pareja única, cuya existencia se vio atravesada por el amor y la guerra, las infidelidades y la lealtad compartida por la causa de la libertad, y nos ofrece además el retrato fascinante de una mujer extraordinaria que, con inteligencia y una escéptica ironía, supo combatir las tribulaciones sentimentales y las terribles convulsiones políticas de su época.
Mi opinión personal
En esta lectura he encontrado un retrato íntimo de Eileen, me ha conquistado su personalidad y más todo lo que, a través de ella, he conocido sobre el propio Orwell.
Eileen deja de ser “la mujer de” y se convierte en un personaje con voz propia, inteligencia aguda y una mirada crítica sobre el mundo que la rodea. Es una mujer moderna, irónica y lúcida, capaz de sostener, y en muchos momentos de cuestionar la intensidad ideológica y vital de su marido.
Lo que más me ha gustado, y apreciado, es que la relación entre ambos se muestra sin idealizaciones. Hay admiración, complicidad y afecto, pero también tensiones, ausencias y sacrificios. Es muy significativo el contexto histórico en el que se desarrolla su matrimonio, momentos muy duros como la participación de Orwell en la Guerra Civil española; una experiencia que no solo impactó su obra, como en Homenaje a Cataluña, sino también su vida personal.
Siento que debo alabar el gran trabajo de precisión y equilibrio entre lo documentado y lo interpretativo. No había leído a Miquel Berga pero he quedado maravillada por la elegancia de su estilo. Su texto es contenido, y profundamente respetuoso con los hechos, sin renunciar a la literatura. Su escritura invita a la reflexión. Y yo recomiendo leer despacio ya que hay que saborear matices e insinuaciones; no todo se cuenta de forma explícita.
Os quiero contar que con este libro también he reflexionado sobre la memoria y la construcción de las biografías. ¿Quién decide qué vidas merecen ser contadas? ¿Qué ocurre con aquellas personas que caminan junto a los grandes nombres de la historia? Berga rescata a Eileen del olvido y yo la recordaré con respeto y agrado.
Otro delicioso disfrute de este libro es el contexto cultural e intelectual de la época. Un momento histórico donde las ideas políticas, los conflictos bélicos y las transformaciones sociales influyen directamente en las relaciones personales. Esto enriquece la lectura y aporta una dimensión más amplia al retrato del matrimonio.
Recomiendo esta lectura a todos los que exigen atención y cierta curiosidad por la historia literaria. Es un libro que abre preguntas y que, sobre todo, devuelve humanidad a figuras que la historia había simplificado.
Miquel Berga escribe un texto delicado y necesario, que trasciende la anécdota biográfica para convertirse en una reflexión profunda sobre el amor, la memoria y la identidad.
Una lectura que ya forma parte de los imprescindibles de mi blog por ser literatura que ilumina lo menos visible de nuestra historia.
«Eric sintió el impulso de compartir su vida con Eileen desde el primer momento. Cuando la vio entrar en la fiesta de aquel apartamento de Hampstead, Londres, su mirada atravesó la sala, atraída por la luz que acababa de aparecer. «La emoción que a veces te atrapa cuando percibes la cara de una chica al otro lado de la sala.» Algo así escribiría Eric años más tarde para describir el efecto de las imágenes poéticas de Yeats. Las habitaciones de la estancia no eran nada del otro mundo, a pesar de que el barrio era de gente rica: poco adecentadas, con un ligero toque bohemio. Esa noche reinaba en ellas, tal vez, la exaltación que los días gloriosos de julio provocan en los ingleses. Tampoco tenían nada de romántico, pese a estar tan próximas a la casa en la que el joven y delicado John Keats había escrito ciento dieciséis años atrás, también un día soleado de julio, su oda a un ruiseñor. Eric trabajaba en la librería de abajo y con su amiga Rosalind había alquilado habitaciones en el mismo edificio».
Miquel Berga (Salt, 1952) es profesor honorario de literatura inglesa en la Universidad de Pompeu Fabra de Barcelona. Ha escrito numerosos estudios sobre literatura inglesa, especialmente sobre George Orwell. Es autor, entre otros títulos, de Un aire anglés (2018) y de Una educació (2021). En 2019 publicó Cuando la historia te quema las manos: Auden y Orwell entre dos guerras. Asimismo, editó el volumen Un hotel en la Costa Brava (2013), de Nancy Johnstone, la aventura de dos idealistas ingleses envueltos en el torbellino de la Guerra Civil que tuvo una continuidad inesperada en su libro Un país estranjero (2024).
¡Feliz lectura y hasta la próxima reseña!
¿Habéis leído este libro? ¿Tenéis ganas de leerlo? ¿Qué os ha parecido?
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MIL GRACIAS.
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